Tal día como hoy, el 29 de diciembre de 1970, murió en Brooklyn a los 61 años la cineasta experimental norteamericana Marie Menken, nacida Menkevicius.
Nació en Nueva York en 1909 en una familia humilde de inmigrantes lituanos. Estudió pintura en la New York School of Fine and Industrial Arts, así como en la Art Students League de NY.
A mediados de los años 40, ella y su marido, el cineasta Willard Maas (1906-1971), fundaron el “Gryphon Group”, un colectivo de cine de vanguardia cuyos trabajos fílmicos fueron pioneros en la escena underground neoyorquina. Estas piezas se anticiparon a las películas rodadas por Andy Warhol (1928-1987), Kenneth Anger (1927) o Jonas Mekas (1922) en los años 60, artistas a los que influyeron y con los que también colaboraron en numerosas ocasiones.
La obra de Marie Menken se desarrolló entre 1945 y 1967 y consiste en una serie de cortometrajes no-narrativos en los que experimentó con distintas técnicas, como la animación, el collage pictórico o el stop-motion cinematográfico. Conceptualmente se alejó del simbolismo literal que imperaba en aquella época, para optar por una vía más poética e innovadora de exploración plástica, donde lo primordial era la pura visualidad de la luz y del color.
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