Tal día como hoy, el 1 de febrero de 1793, nació en Salisbury (Wiltshire, England) la pintora romántica británica Margaret Sarah Carpenter, de soltera Geddes.
Fue bautizada en la Iglesia de St Thomas de Salisbury el 7 de junio de ese año.
Su padre fue el Capitán Alexander Geddes (1763-1843) y su madre Harriet Easton (1762-1842).
En 1812, cuando contaba sólo 19 años, fue premiada con una medalla por la Society of Arts de Londres. Esta misma institución le otorgó otra medalla al año siguiente y en 1814 decidió condecorarla con una medalla de oro. Ese mismo año se trasladó a vivir a Londres y pronto ganó prestigio entre la sociedad inglesa como retratista de la alta burguesía y la aristocracia. En ese año también debutó en la Royal Academy y en la British Institution.
El 27 de octubre de 1817 contrajo matrimonio en Londres con William Hookham Carpenter (1793-1866), responsable del Departamento de Dibujos y Grabados del British Museum. Tuvieron tres hijos y cuatro hijas, de los cuales llegaron a adultos dos hijos y dos hijas. Sus hijos William Carpenter (1818-1899) y Percy Carpenter (1820-1895) también se dedicaron al arte.
Durante casi medio siglo, Margaret Carpenter estuvo activa recibiendo encargos y mostrando sus obras regularmente en la Royal Academy hasta 1866.
Uno de sus retratos más conocidos es el que realizó en 1836 de Ada Lovelace (1815-1852), la primera mujer programadora de la historia e hija del poeta Lord Byron. Este cuadro hoy pertenece a la Colección del Gobierno Británico y se encuentra en Downing Street. Ada Lovelace fue una matemática e informática británica reconocida por su trabajo sobre la máquina analítica que diseñó Charles Babbage pero nunca llegó a construir. Ada fue una pionera capaz de deducir la capacidad de las computadoras y sus posibilidades más allá de los simples cálculos de números. Está considerada la primera programadora de ordenadores de la historia porque diseñó mediante diagramas el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina.
Margaret Carpenter falleció en Londres a los 79 años el 13 de noviembre de 1872 y fue enterrada junto a su marido en el Cementerio Highgate.
Sus obras se conservan en la National Portrait Gallery, la Royal Society de Londres, el Victoria & Albert Museum, la Tate Britain, la Haddo House (National Trust for Scotland) en Methlick, el Norwich Castle Museum and Art Gallery, la Colección del Eton College o el Neill-Cochran House Museum de Austin (Texas).
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