Tal día como hoy, el 3 de octubre de 1910, nació en Portland (Oregon) la pintora y fotógrafa Ruth Ione Robinson.
Fue hija de George Cornelius Robinson (1883-1951) y de Adeline Ione Bridgham (1888-1933). Tuvo dos hermanos, George C. Robinson Jr. (1909-1933) y Fred Robinson (1913-1966). La familia se trasladó a vivir a California hacia 1913.
Ione Robinson estudió en el Otis Art Institute de Los Angeles entre 1925 y 1926.
En el verano de 1927 formó parte del programa "Summer Academy" de la PAFA Pennsylvania Academy of Fine Arts en Chester Springs.
Ese mismo año se mudó a Nueva York y comenzó a trabajar como asistente para el diseñador de mobiliario austríaco Paul T. Frankl (1886-1958). Después continuó trabajando para el grabador Rockwell Kent (1882-1971).
A los 18 años viajó por primera vez a París en septiembre de 1928 y aprovechó su estancia en Europa para visitar Florencia y Nápoles.
En abril de 1929 inauguró su primera exposición individual en la Weyhe Gallery de Nueva York y en junio de ese mismo año se trasladó a México con el deseo de ser muralista. Para ello, logró un puesto de ayudante de Diego Rivera en la realización de sus murales al fresco “Epopeya del Pueblo Mexicano”, en el Palacio Nacional de Ciudad de México. Durante los seis meses que residió en México, Ione Robinson se alojó un tiempo en casa de la fotógrafa italiana Tina Modotti (1896-1942), que la retrató en varias ocasiones; así como Lola Álvarez Bravo (1903-1993). Estas amistades despertaron su interés por el medio fotográfico.
En México conoció a su primer marido, el escritor de origen ucraniano Joe Freeman (1897-1965), del que se divorció poco después.
Ione Robinson regresó a Nueva York a finales de 1929 y en 1931 ganó una Beca de Artes Plásticas de la Guggenheim Foundation para trasladarse a México durante casi un año, hasta el mes de enero de 1932.
El 27 de marzo de 1933, cuando contaba 22 años, contrajo matrimonio en segundas nupcias con el hijo de una familia de terratenientes sureños llamado John Dallett (1902-1975). En agosto de ese mismo año, su madre y su hermano mayor fallecieron en un accidente de coche y ella quedó devastada. En 1935 nació su hija Anne Ione Dallet, al poco tiempo la pareja se separó y la niña quedó al cargo de su familia paterna.
Durante la Guerra Civil Española, Ione llegó a Barcelona en septiembre de 1938 desde Perpiñán y con la ayuda del pintor Luis Quintanilla (1893-1978) recorrió durante dos meses el Frente del Ebro tomando contacto con el bando republicano. Realizó varios trabajos artísticos sobre esta experiencia, tanto dibujos como fotografías. La serie de dibujos fue expuesta en diciembre de ese mismo año en la Julien Levy Gallery de Nueva York en una muestra titulada “Spanish Children”. Poco después en 1939, visitó y tomó fotografías en el Campo de concentración de Argelès-sur-Mer, donde se refugiaron los españoles que cruzaron la frontera durante la contienda.
Ese mismo año regresó a México y retrató en la Escuela España-México a “Los niños de Morelia”, más de 450 menores exiliados hijos de españoles republicanos que habían viajado solos en 1937.
Durante la década de los años 40, Ione Robinson regresó a Francia en varias ocasiones y trabajó como redactora de artículos sobre artistas para Vogue magazine.
En 1946 publicó en Nueva York su autobiografía bajo el título “A Wall to Paint on”, que dedicó a su hija. Este libro está escrito en formato epistolar y en él, a lo largo de más de 480 páginas, narra con todo detalle su periplo vital desde 1927 hasta 1939. Gracias a esta publicación, en la que incluyó fotografías personales y reproducciones de sus obras, se ha podido conocer su biografía y su obra.
Falleció en París el 4 de octubre de 1989 a los 79 años.
El MOMA de NY conserva dos dibujos suyos que fueron donados por la artista antes de morir.
En 1993, el Museo de Arte Moderno de México adquirió su cuadro “La Familia” (1931).
En el año 2002, su nieto Christian John Dallett (1964-2017) editó un libro con el Instituto Mexicano de NY titulado “La retirada: the Spanish republican diaspora, 1938-1939: the paintings, drawings and photographs of Ione Robinson”.
En el año 2020, dentro del Festival PhotoEspaña, se inauguró en Santander una exposición titulada “Ione Robinson. Una mirada al exilio republicano”.
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