Tal día como hoy, el 8 de julio de 1593, nació en Roma la gran pintora barroca Artemisia Gentileschi.
Fue discípula e hija primogénita de Orazio Gentileschi (1563-1639), pintor caravaggista toscano del que aprendió una rigurosa precisión en el dibujo. Su madre fue Prudenzia di Ottaviano Montoni (1574-1605), que murió durante un parto cuando Artemisia tenía 12 años.
A los 17 años Artemisia firmó su primer cuadro, “Susana y los viejos” (1610), que se encuentra en la Colección Schönborn en Pommersfelden (Baviera).
La aproximación pictórica de Artemisia pronto destacó por su fuerte acento dramático en los temas y por manejar recursos estilísticos destinados a conseguir un efecto teatral.
En 1611 Artemisia sufrió con 18 años un suceso trágico que marcó para siempre su vida personal y profesional: fue violada por el pintor Agostino Tassi (1578-1644), que era amigo de su padre y su preceptor particular, ya que las mujeres no tenían permitido el acceso a las Academias de Bellas Artes. El escándalo de la violación llegó hasta el tribunal papal que, tras un largo y humillante proceso inquisitorial para la pintora, finalmente condenó a Tassi a un año de prisión y al exilio. Artemisia tuvo que contraer matrimonio un año después del juicio con el pintor Pierantonio Stiattesi (1584-1638).
Durante toda su carrera, el prestigio artístico de Artemisia brilló con un enorme éxito debido a su inigualable talento. Vivió temporadas en Florencia, donde fue la primera mujer aceptada en la Accademia del Disegno, también en Londres y Nápoles, donde murió en 1656 durante una plaga de peste que mató a hasta 1.250.000 personas del Reino de Nápoles.
La figura y la obra de Artemisia Gentileschi fue paulatinamente olvidándose a lo largo de los siglos y hasta el siglo XX no fue rescatada.
Sus obras se conservan en la Galería Uffizi, el Palacio Pitti de Florencia, la Galleria Spada de Roma, la National Gallery de Londres, el Metropolitan Museum de Nueva York, la National Gallery of Art de Washington D.C., el Museo del Prado en Madrid o el Museo Soumaya en Ciudad de México, entre muchos otros.
